Первые упоминания о камеях относятся к древней Греции: третий век до нашей эры. Несколько столетий камеи были популярны среди греков и римлян. Материалом чаще служили оникс и агат — слои разных цветов живописно изображали героев, правителей, мифические сцены. С упадком Греции и Рима искусство глиптики ожидало несколько веков забвения. О нём вспомнили только к началу Ренессанса. А камеи стали резать на перламутре. Делать их было легче, следовательно и стоили они уже не так дорого.