Красивая женщина, талантливая художница, «стойкий оловянный солдатик» — Лорел Бёрч (Laurel Burch) демонстрировала редкое жизнелюбие каждой работой. Её кошки, собаки, лошади, птицы, тигры, люди легко узнаваемы и искренне признаны не одним поколением. Возможно не догадываетесь, любимые шарфик и сумочка – дело рук человека, никогда не учившегося живописи профессионально.

Лорел Энн Харт

Лорел Энн Харт (Laurel Anne Harte) родилась 31 декабря 1945-го, накануне нового года, точнее, в последний день старого. Деревня Сан-Фернандо в калифорнийской долине и большая шумная семья – начальный отсчёт жизни девочки, у которой обнаружили врождённый остеопороз – чудовищную ломкость костей, способных рассыпаться даже от неловкого движения.

Крепкий характер позволил больному подростку отправиться в ближайший мегаполис — Сан-Франциско. Выживать в одиночестве – занятие трудное: приглядывала за соседскими детьми, кашеварила, драила полы и окна в чужих домах.

В 1964-ом Лорел Энн встретила джазиста Роберта Бёрча и стала его женой. Будущего дизайнера мир узнает под фамилией мужа. Новоиспечённую супругу врачи отговаривали от рождения ребёнка, но Лорел вопреки мрачным докторским прогнозам родила дочь, а через год — сына. Только дети – не спасательный круг, брак распался.

Оставшись одна, Лорел лечила душу рисованием. Начинала с наивных непропорциональных зверушек, занятных в своей пестроте.

Из мелких монеток, пластиковых и костяных бусин, кусочков проволоки молодая женщина вдохновенно мастерила украшения – серьги, ожерелья. Получались чудесные вещицы, прохожие интересовались, где можно приобрести подобное, что навело на мысль делать бижутерию на продажу.

На дворе 1960-е, расцвет хиппи, «детям цветов» пришлись по душе весёлые задумки Лорел, ведь нестандартные украшения всегда востребованы неформалами. Она ухватилась за идею отливать бижутерию в металле собранном на свалке автомобилей. Мастерица в крохотной кухне перековывала находки молотком на дне перевёрнутой старой сковородки, так вот рождаются душевные финтифлюшки.

Украшения новоявленного дизайнера дышали необычностью и редкой теплотой, местные магазины охотно брали оригинальную бижутерию на реализацию. Однажды они попались на глаза предпринимателю Шаши Сингапури (Shashi Singapuri). Бизнесмен пригласил Лорел в Китай, познакомил с клуазоне – техникой перегородчатой эмали, известной в этих краях со времён династии Юань. Вдохновившись, Лорел тут же придумала коллекцию ярких серёг.

1975 год. Лорел Бёрч в Египте

Каир, 1975

Визит в Поднебесную – событие для 1970-х уникальное, в правление Мао Цзэдуна американцев в закрытую страну не пускали. Лорел Бёрч первая посетила Китай как дизайнер и бизнесмен. Результат поездки — совместное предприятие по производству украшений, основанное на деньгах господина Сингапури и искромётном дизайне Лорел Бёрч.

Китайско-американский бизнес продержался недолго, зато подарил Лорел уверенность в своих силах, уже в 1979-ом появилась персональная компания Laurel Burch Inc. Дизайнер придумывала не только украшения, её кошки смотрели в мир с футболок и сумок, с рубашек и обуви, с платков и кружек, улыбались на стенах американских кафе и уютно устраивались в частных коллекциях.

Забавные работы не ведали возрастных, этнических, культурных границ, но мало кто догадывался, красочные, магические, добрые вещицы дарила миру фантазия прекрасной и очень больной женщины. Однако, чем сильнее донимала боль, тем ярче цвели картины Лорел. Она отшучивалась: «Мой остеопороз – мой дар». Забавный, радостный мир творился в постели, в инвалидном кресле.

В 1990-е силы без оглядки покидали госпожу Бёрч, она решила продать права на свои рисунки (печально, но оставить некому). Купившие счастливцы выпускают продукцию по её эскизам и сегодня.

Второй брак с Джеком Холтоном тоже завершился разводом. Рик Сара — третий и последний муж художницы. Хрупкая женщина, перенёсшая более ста переломов, по иронии судьбы пережила мужа, дочь, сына и двух внучек. 13 сентября 2007 года Лорел Бёрч отправилась в вечность — умерла в своём доме в Новато. А дело жизни осталось, процветает.

Девяносто процентов рисунков, тиражируемых в украшениях, текстиле, сумках, обуви — копии картин Лорел. Ретроспектива, классика, портреты, серебро без эмали – разные направления, однако везде царит дух художницы, присутствует её сила. А нам по сердцу волшебство и повседневное прикосновение к прекрасному.